C’est au sein du Studio Luna Rossa du 13ème arrondissement de Paris que Culture & Passions a rencontré Chrystelle, jeune artiste franco-libanaise, à l’occasion de la sortie de son premier EP Middle. Entre quête d’identité, héritage culturel et sincérité désarmante, la chanteuse se livre sur un projet profondément personnel, porté par des textes intimes et une direction artistique affirmée. Un projet travaillé main dans la main avec un certain Johsef. Elle en parle dans cette interview.

Culture & Passions : Ton nouvel EP s’intitule Middle qui sort ce vendredi. Que représente ce titre à tes yeux ?

Chrystelle : C’est un mot qui est très fort en signification. C’est un mot qui m’a marquée pendant une dizaine d’années. A l’origine, je viens du Liban et je suis arrivée à Paris à 17 ans pour entrer à l’université. A cette époque, je passais un casting pour la Nouvelle Star. J’ai échoué au casting et quelqu’un m’avait dit : « C’est pas mal mais c’est un peu « middle » ». J’étais traumatisée.

Puis un jour, au début du confinement, je me suis mise derrière mon piano, et j’ai sorti cette phrase : « Tu peux bien ouvrir ta gueule, t’as raison je suis middle ». Dans ma tête, j’ai inversé la façon dont je voyais ce mot. Je me suis demandée pourquoi ce serait un défaut d’être « moyenne » ? A-t-on forcément besoin d’être belle, refaite, stylée ou iconique pour être artiste ? Du coup, mes chansons parlent de ma vie de jeune femme qui apprend à découvrir la vie avec ses ombres, ses peurs… Et le titre « Middle » représente vraiment cette quête d’identité et d’acceptation de soi.

Le projet est composé de sept titres. Quels sont les sujets qui te tenaient à cœur ?

Pour moi, écrire des chansons est une manière de dire des choses que je n’ose pas dire dans la vie. C’est pour ça que chaque titre a une force émotionnelle très puissante pour moi parce que c’est le moment où je me livre. Et donc les sujets dont je parle, ce sont par exemple l’éloignement face à mon pays d’origine dans la chanson Alors je reste où j’évoque le fait d’être obligé de rester loin de mon pays parce qu’il ne peut plus m’accueillir dans les mêmes dispositions. Je parle aussi de mon père qui est une inspiration pour moi dans Mon père, de l’amour impossible dans Comme un garçon. Je raconte que j’ai aimé un homme qui a appris qu’il aime les hommes mais je ne pourrai jamais l’aimer comme un homme. Il y a le face-à-face avec moi-même dans En vis-à-vis où je raconte que je rêverais d’être plus que ce que je suis. Ce ne sont que des thèmes extrêmement intimes et personnels. Et bien sûr, Middle, la chanson phare du projet, qui parle du fait d’accepter la normalité.

Certains titres de l’EP tels que Comme un garçon, Ma fille, En vis-à-vis et Mon père ont été dévoilés. Quels sont les retours ?

Les retours ont été hyper touchés parce que les gens m’ont raconté leurs propres histoires à travers ces titres. Par rapport à la chanson Mon père, une amie m’a dit qu’elle venait de perdre son père il y a pas très longtemps et du coup la chanson lui faisait penser à lui. Sur Comme un garçon, mes amis de la communauté LGBT+ au Liban où le sujet est très tabou comme en Côte d’Ivoire où j’ai grandi, m’ont dit merci. Je me suis rendu compte que mes chansons pouvaient parler de la vie des gens et pas spécialement la mienne. Les gens pourront aussi découvrir la chanson J’ai mal au monde qui parle de la maladie mentale. C’est un sujet qui est le plus difficile que j’ai vécu. J’ai hâte que le tabou soit levé !

Ce projet a été réalisé sous la direction artistique de Johsef, comment s’est passée la collaboration avec lui ?

Je suis très proche de Johsef, on se connait très bien ! Mais lorsque tu connais très bien une personne, tu as tendance à beaucoup débattre et à argumenter pour rien. Du coup, tous les choix de l’EP ont été des discussions, des confrontations qui ont permis de faire ressortir le meilleur. Et donc le plaisir de travailler avec Johsef, c’est qu’il a une clairvoyance sur la manière dont il voit l’artiste en face de lui. Il sait des choses sur l’artiste que ce dernier ne voit pas encore lui-même. Il va te guider, te prendre par la main pour aller à l’essentiel de ce que tu es.

On peut dire que tu y as mis toute ton âme grâce à lui…

Clairement. Je ne sais pas si c’est grâce à lui que j’y ai mis mon âme mais en tout cas il m’a beaucoup aidée à ne pas avoir peur d’assumer qui je suis. Cet EP c’est aussi une façon de me présenter et de dire que je suis comme ça.

Prévois-tu de faire une release party ?

Oui. Je n’ai pas encore de date mais j’aimerais bien faire quelque chose d’original, d’un peu atypique. Je cherche un lieu pour ça. Les répet’ vont commencer très bientôt. Je suis en train de monter une équipe. Je voudrais que l’on soit que des filles sur scène car ce projet a un angle assez féminin. On est plusieurs femmes dans le clip de Middle et on incarne toutes une représentation de la féminité. C’est pour ça que c’est important qu’on ne soit que des femmes sur scène. Je suis en train de chercher mes musiciennes et on montera ça ensemble.

« Je rêve d’une carrière à la Céline Dion » (Chrystelle).

Quelle est la salle de concert à laquelle tu rêves de te produire ?

Il y a une scène où je ne suis montée qu’une fois lors du lancement de la comédie musicale Jésus, c’est l’Olympia. Depuis que je suis petite, j’ai toujours bassiné les gens en leur disant : ‘Un jour vous allez voir mon nom à l’Olympia’. C’est vraiment ma salle de rêve.

Et quel(lle) est l’artiste avec qui tu aimerais collaborer ?

Ma diva depuis toute petite, c’est Céline Dion. En plus, les gens me disent parfois que je lui ressemble ! Ce serait mon rêve, d’autant que Johsef a collaboré avec elle. Ca me fait déjà un premier lien. Je me dis que si on continue à tirer les ficelles, peut-être qu’un jour j’arriverai à la rencontrer. Elle me fascine depuis que je suis petite. Cette femme est merveilleuse. J’adore ce qu’elle incarne, t’as l’impression que ça peut être ta tante. Elle a un côté très accessible. C’est formidable cette proximité qu’elle a créé avec son public. Je rêve d’une carrière à la Céline Dion.